Oui, en théorie : la chaîne des Puys est un ensemble volcanique endormi, pas éteint — sa dernière éruption remonte à environ 6 700 ans, ce qui est très récent à l’échelle géologique. Mais aucun signe de réveil n’est détecté aujourd’hui, et la probabilité d’une éruption à l’échelle d’une vie humaine est considérée comme très faible. Autrement dit : ce n’est pas exclu un jour, mais ce n’est l’affaire ni de demain ni, très probablement, de ce siècle.
Endormi ou éteint : quelle différence ? #
Un volcan est dit éteint quand son système d’alimentation en magma est mort, comme le Cantal, dont les dernières éruptions remontent à des millions d’années. Il est dit endormi quand il n’a pas d’activité en cours mais que son histoire récente montre qu’il peut encore fonctionner. La chaîne des Puys a connu des éruptions il y a 8 000 à 7 000 ans, dont celle du lac Pavin il y a environ 6 700 ans : pour les volcanologues, un système capable d’entrer en éruption il y a quelques milliers d’années ne peut pas être déclaré définitivement mort.
Que verrait-on avant une éruption ? #
Un réveil volcanique ne surprend pas comme un séisme : le magma qui remonte laisse des indices, en général des semaines, des mois, voire des années à l’avance.
À lire Volcans, séismes, tsunamis : les questions que tout le monde se pose
| Signe précurseur | Ce que ça traduit |
|---|---|
| Essaims de petits séismes | Le magma fracture la roche en remontant |
| Gonflement du sol (mesuré par GPS et satellite) | Une poche de magma se remplit en profondeur |
| Changement des gaz (CO₂, soufre) et des sources | Des fluides magmatiques approchent de la surface |
| Eaux souterraines qui chauffent | Transfert de chaleur vers la surface |
Rien de tout cela n’est observé en Auvergne actuellement. Le réseau sismologique national ne détecte que la micro-sismicité normale d’une région continentale tranquille.
Et si ça arrivait quand même ? #
Les éruptions de la chaîne des Puys sont typiquement de petite taille à l’échelle mondiale : cônes de scories, coulées de lave locales, parfois des explosions de vapeur quand le magma rencontre de l’eau, comme au Pavin. Un scénario à l’islandaise — spectaculaire, localement destructeur, mais pas cataclysmique — accompagné de longues semaines de signes avant-coureurs qui laisseraient le temps d’organiser la réponse. C’est précisément parce que ces signaux sont détectables tôt que les scientifiques se veulent rassurants.
Le puy de Dôme lui-même a très peu de chances de refonctionner : dans la chaîne des Puys, chaque éruption crée en général un volcan neuf plutôt que de réutiliser un ancien. Un éventuel réveil du système donnerait plutôt naissance à un nouveau cône.
La chaîne des Puys compte environ 80 volcans alignés sur une trentaine de kilomètres, auxquels s’ajoutent les grands massifs plus anciens du Sancy, du Cézallier et du Cantal.
À lire
Peut-on prévoir une éruption volcanique ?
Un volcan classé éteint depuis des millions d’années, non. Mais l’histoire a montré que des volcans jugés « éteints » à tort peuvent surprendre : c’est pour cela que les scientifiques préfèrent parler de volcan endormi dès qu’un doute existe.
Celle du lac Pavin, il y a environ 6 700 ans, dans le sud de la chaîne des Puys. Son explosion a été si violente qu’on en retrouve des traces dans les sédiments jusqu’en Suisse.Est-ce que le puy de Dôme peut se réveiller ?
Combien y a-t-il de volcans en Auvergne ?
Un volcan éteint peut-il vraiment se réveiller ?
Quelle a été la dernière éruption en France métropolitaine ?
